En el blog anterior, nosotras dos -una mayor y otra más joven- hablábamos de nuestras experiencias al “hacernos adultas”, de lo que significaba para ambas y de las implicaciones para nuestro futuro. A través de este post, discutimos nuestra experiencia navegando por la vida como graduadas. Para la más joven, ¿qué significará la vida después de graduarse? Para la mayor, reflexionar sobre su graduación como latina de primera generación en los años 70.
A: Bueno, amiga, felicidades por tu próxima graduación este diciembre. ¿Qué significa para ti dejar la universidad?
I: Dejar la universidad significa completar un objetivo de mi infancia, así como el sueño de mis padres. A partir de ahora, también se ha sentido como un tiempo de exploración y paciencia. Decidir graduarme durante el trimestre de invierno significaba que tendría que tomarme un año sabático, ya que todas las solicitudes para la escuela de posgrado en el área en la que quiero especializarme vencían en el trimestre de otoño. Esto me ha hecho sentir fuera de control. Dejar la universidad ha significado liberar mi necesidad de control constante, lo que supongo que es mi plena introducción a la vida adulta.
I: ¿Qué significó para ti graduarte de la universidad?
A: Un paso más hacia la edad adulta. No tenía trabajo ni forma de cuidar de mí misma. Podía volver a casa, claro, pero no tenía sentido. No tenía dinero para pagarme un posgrado ni ninguna experiencia “comercializable” en una profesión, y también sentía que necesitaba un poco más de experiencia vital. En aquella época, que yo supiera, había muy pocas becas disponibles para estudiantes de posgrado. Recuerda que esto era antes de Internet.
Trabajé MUCHO durante la universidad y los veranos, pero no había hecho prácticas. En aquella época había que pagarlas y ¿de dónde iba a salir ese dinero si yo ganaba menos del salario mínimo? Los estudiantes cobraban sueldos inferiores al salario mínimo. El dinero que ganaba me pagaba los libros, los gastos imprevistos y los viajes en autobús a casa. Se iba rápido.
La información era escasa más allá de tomar el GRE como preparación para solicitar el ingreso en las escuelas de posgrado.Tampoco había gente con la que pudiera hablar sobre esa transición. Lo busqué en el centro de orientación profesional de mi universidad y asistí a toda su programación. Mis profesores tampoco me hablaron mucho ni me indicaron ninguna dirección. Averiguar si había oportunidades después de la universidad fue peor que navegar por todo el escenario de “ir a la universidad”.
A: ¿Cuáles son tus próximos pasos?
I: Ahora mismo, mis pasos han sido prepararme para la búsqueda de empleo. He empezado a utilizar el Centro de Orientación Profesional de mi universidad y a reunirme con los orientadores profesionales. Estoy intentando informarme sobre las distintas salidas profesionales, aparte de las que me contaron mis padres cuando era pequeña: Médico, abogado, policía. Me interesa la defensa de los derechos y el trabajo de organización, y estoy intentando encontrar la manera de incorporar todos mis intereses en una carrera. Una de las cosas más importantes que aprendí en el colegio comunitario fue que, si no había una carrera que me gustara, podía crear la mía propia como contratista independiente o empresaria.
I: ¿Sentías que eras tú quien tenía que decidir los siguientes pasos?
A: ¡Por supuesto! Nadie más que yo iba a vivir mi vida.
I: ¿Sabías lo que ibas a hacer después de la universidad? En caso afirmativo, ¿qué tenías en mente? Si no, ¿qué emociones y pensamientos tenías sobre los siguientes pasos?
A: Después de la universidad, no sabía exactamente lo que iba a hacer o “ser”. Sabía que necesitaba más experiencia y necesitaba dinero para vivir. Así que tuve que empezar por conseguir un trabajo y un lugar donde vivir. Por aquel entonces, las conexiones eran lo más importante. Pero yo no las tenía. Había trabajado mucho de secretaria en la universidad y sabía que eso no era lo que quería hacer el resto de mi vida. Sin embargo, era lo que todo el mundo me ofrecía.
En mi universidad se promocionaban mucho las prácticas. Por desgracia, siempre eran no remuneradas, así que no pude aprovecharlas. Los estudios de posgrado también estaban descartados, en principio porque ¿quién iba a pagarlos? Sabía que había becas y préstamos, pero no iba a comprometerme a un préstamo sin una base económica sólida y estable. Tenía que ser práctica.
Intenté hacer una evaluación de mis gustos, puntos fuertes y habilidades, e incluso hice una prueba de aptitud profesional en el centro de carreras. Me dieron como candidata a fisioterapeuta. No tenía ni idea de en qué consistía esa carrera.
A: ¿Qué sentido le das a la vida en esta etapa?
I: Intento encontrarle sentido a la vida dejándome llevar por la corriente. Siempre he sido el tipo de persona que necesita un plan y tenerlo todo escrito. En el campus, me he involucrado en múltiples organizaciones y he asumido muchos cargos. En lugar de estar siempre en movimiento, estoy aprendiendo a ir más despacio y a poner un pie delante del otro en lugar de planificar todos los pasos que voy a dar.
Esto me resulta difícil, sobre todo porque pienso que si dejo de hacer algo, no volveré a entrar en la rutina de hacerlo. Siempre pienso que tengo que estar produciendo, así que pensar que la respuesta está en la quietud no es algo a lo que pueda adaptarme. La idea de dar sentido a la vida me abruma porque tengo la angustia de pensar que voy a estropear mi vida porque mi futuro depende de mí. Al haber crecido siendo hija única de una hermana mayor, siento que muchas cosas dependen de mí. Ahora que estoy entrando en un capítulo lleno de lo desconocido, tengo miedo.
I: ¿Qué te ayudó a decidir la dirección que ibas a tomar? ¿Te pareció que las oportunidades que recibiste se debían a una suerte intencionada o a un enfoque intencionado?
A: Creo que la vida (como el amor) no siempre sigue un plan. En ese momento, también me di cuenta de que las cosas no eran blancas o negras, sino de diferentes tonos de gris debido a las luchas de los adultos de mi entorno.
Las cosas que me ayudaron a tomar el rumbo de mi vida fueron la cautela, la curiosidad, un fuerte “instinto” y ser fiel a mí misma: quién soy en el fondo y lo que eso ha significado para mí. Por supuesto, esto estaba salpicado de ser “práctica”.
En cuanto a la suerte intencionada o el enfoque intencionado, suena como un lujo que pude haber tenido mientras estaba en la universidad, pero no después, porque el ajetreo comenzó justo después de la graduación.